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長らく、有料サービスJapanKnowledgeの目玉コンテンツだったニッポニカが、Yahoo!百科事典として無料公開になりました！

• 「Yahoo!百科事典」公開、小学館の百科事典データを無料で閲覧 (Impress Watch)

これは非常に素晴らしい決断。PageRankを採用したGoogleの台頭以来、ネットでは被リンク数と人気がコンテンツの信頼度を定めるから、有料で限定公開されているコンテンツは、いくら内容が詳細でも、無料で公開されているコンテンツに押しのけられちゃうんだよね。ダイジェスト版であるMSN エンカルタと異なり、全項目無料公開であるところも素晴らしい。

現在、ネットにおける情報の参照元としては、Wikipediaが絶大な地位を占めていて、信頼できる情報源として無批判に受け入れる層すら出てきているわけで、本職の辞書・事典職人は危機感を募らせていたんじゃなかろうか。特に専門分野で、Wikipediaの対抗として存在感を高めてくれることを期待したい。

参考

• Yahoo!百科事典 - 無料のオンライン百科事典

ちょろっと興味を引いたのでリンク：

• かな漢字変換プログラム「VJE」がWebで復活、ヤフーがAPIで無償提供 (Impress Watch)

「かな漢字変換Webサービス」は、日本語入力プログラム「VJE」をAPIで提供するもの。VJEは、バックスが開発した日本語入力ソフトだが、同社は2006年6月に休眠化している。

参考

• Yahoo!デベロッパーネットワーク - テキスト解析 (Yahoo! Japan)

• ＮＨＫ「どーもくん」がおしん超える人気 (nikkansports.com)

ＮＨＫは２３日、同局の広報キャラクター「どーもくん」が出演する人形アニメ番組が、３月末までに世界の１０１の国と地域で販売されたと発表した。放送が始まっているのはイタリアなど４カ国だが、販売された国と地域の数は、６４カ国で放送された同局の連続テレビ小説「おしん」（８３〜８４年放送）を大幅に上回る規模。０６年からじわじわと売れたといい、同局は予想外の売れ行きに驚いている。

この記事だと結果だけですが、animeanimeの記事でちょろっと経過が追えます：

• 第2のキティ？海外で人気を呼ぶNHKの「どーもくん」 (animeanime.jp)
• 「どーもくん」世界101カ国販売「おしん」の記録を圧倒 (animeanime.jp)

例の「お前さんがおなにゃーするたびに仔猫が一匹死んどるでよ」の偽広告画像がチェーンメール化したところからカルト的な人気がじわじわと広がって、2007年末にニコロデオン系列のニックトゥーンで放送が開始。これが大当たりした、という流れみたい。

手前味噌ですが、昔こんな（↓）文章を書きました。

参考

• 海外におけるどーもくんの地位の変遷について (2004/5/25)

.comの現行デザインに追従したみたい。でも、先日のほしい物リスト祭の際にさんざんツッコまれた、ログアウトの方法がわかりにくい問題はそのままなのね……　（これに関しても.comに倣っているだけだから、しょうがないと言えばしょうがないんだけど）

あと、いつからなのか分からないけど、Amazon.jpでもサイトにアクセスできるようになっていたことにいま気付きました。

• YouTubeが新APIを公開、自分専用にサービスをカスタマイズ可能 (Impress Watch)

YouTube公式ブログによれば、今回公開されたAPIを利用する企業が既に現われているという。例えばゲーム会社のElectronic Artsは、公開予定のゲーム「Spore」でユーザーが作成した生物の動画をキャプチャして、YouTubeにアップロードできるようにした。

このビデオアップロード機能は、2月に開催されたGDCにて、SporeのプロデューサーCaryl Shaw氏が言及していたもの。なんでも、ゲーム内でボタンを押すだけでムービーの撮影が始まり、撮影を終了するとメニューが表示されて、クリック1回でゲーム内からそのままムービーをアップロードできるのだそうです。

参考

• GDC 2008: Sporeのユーザー作成コンテンツ/コミュニティ機能解説セッションレポート (2008//22)

ちょっと面白かったので。

• 「聞」の漢字を書くとき、耳、はみでていますか？ (OhmyNews)

omni:bus::typography-glossaryの『聞』にある『耳』は出るか出ないか？も参照のこと。

• 中京女子大に男子学生６人入学 (YOMIURI ONLINE)

ひゃあ！　こいつは夢が広がるぜ。しかし惜しい。これが中学か高校だったら、絶対に女子の制服を強要されるイベントが発生していたはずなのに。

IGN PCに、制作中のまま噂を聞かなくなった作品とその現状を集めた特集記事が掲載。制作が正式に発表されたことが一度もない、BlizzardのDiablo IIIとStarcraft 2の名前も登場しています。

• Missing in Action: The Lost Games of PC (IGN PC)

Diablo IIIについては、BlizzardがあたらしいMMO作品を制作しているという噂があることから、この作品がDiablo IIIである可能性があるかもしれないと予想。Burning Crusade立ち上げ時をはじめとするイベント時のBlizzard重役のコメントを引用して、開発が進んでいることは間違いなさそうだが、出てくるのはいつになるかわからないとしています。（BC立ち上げ時のコメントはStarcraftを指していたはずなのですけど、ここでは、StarcraftとDiablo両方のシリーズを指して「10年は待たせない」と発言したことになっています）

いっぽうのStarcraft 2に関しては、「次のMMORPG作品は、World of Warcraftとはまったく異なるものになる」というBlizzard幹部のコメントを引用して、「MMOのRTSであれば、それはたしかにまったく異なるものだ」と予想。Blizzard重役が、BCの立ち上げイベントで「私自身もStarCtaftのプレイヤーだった。私は、ふたたびここに立って、シリーズの次の作品を祝うのが──我々がStarCraftをローンチしたのは1998 年のことだったが──10年にならないことを期待している」と発言したとして、2007年、Blizzardはなにか大物をアナウンスするだろうと結んでいます。

ほかに名前が挙げられているタイトルは、Duke Nukem ForeverやFallout 3, Richard GarriottのTabula Rasa, Ultima X: Oddyseyなど。

奇しくも、Duke Nukem Foreverは、Amazon.co.ukに製品情報が掲載され、発売予定日が「2007年9月29日」とされていたことから話題を呼んだばかりですが、開発元3D Realmsは、公式Webサイトでこの情報を否定。「このゲームを予約することはできません。一部のオンラインストアは『我々は予約を受け付けています』と言っていますが、これはお金が欲しいだけです（それに、彼らが掲げているのは、彼ら独自の、仮定による『内部的なリリース日』です）。ゲームのリリース日は設定されていませんし、3D Realmsはゲームの予約を受け付けていません」と、辛辣にコメントしています。

参考

• Amazon Opens Duke Nukem Forever Pre-Orders (IGN PC)
• Amazon.co.ukのDuke Nukem Forever製品情報ページ。発売日が2007年9月29日とされている。
• 開発元3D RealmsのDuke Nukem Forever製品情報ページ

• 2007年のPCゲーム10大予言 (2007/1/27)
• Blizzard幹部、次回作をぶちあげる (2007/1/23)
• GC 2006: Blizzardが次回作をほのめかす──WoWの拡張パックを毎年発売とも (2006/8/25)
• Blizzardのシリーズ作品がすべてMMOに？ (2006/6/14)
• E3 2006: Blizzard幹部が複数の作品の制作を認める (2006/5/12)

北米のCDまたはDVDオンラインショップとして日本でも名前が知られているDVD Empireが、ビデオゲーム商品の取扱いを停止すると発表。その理由として、業界のありかたに対する不満を箇条書きにしてトップページで発表し、波紋をひろげています。

• We are closing our video games division (DVD Empire)

まず、取り扱い停止理由の項目だけを抜き出してみると：

1. ビデオゲーム業界は我々に関心がない
2. ビデオゲームはお金にならない
3. 価格保護がない + 価格が急激に低下する
4. 返品ができない
5. 流通が愚かしい
6. ゲームは実店舗を持つ小売業者のほうに適している
7. 以上のことから、ビデオゲーム部門では、DVD分野と同じレベルのサービスを維持できない

以下、ちょろっと解説します。

1.は、ビデオゲーム業界がToys-R-UsやWal-Mart, Best Buyのような大手ばかり気にしていて、中小の小売業者の需要や要望をまったく無視しているという総括。以下の項目で詳細が述べられてゆきます。

2.は、メーカー希望小売価格 (MSRP, Manufacturers Suggested Retail Price) と仕入価格の差が小さすぎ、手間を考えるとまったく儲けにならないという意見。ビデオゲームの場合、仕入値と小売価格の差が5ドルしかないそうで、54.99ドルで仕入れた商品を59.99ドルで売らねばならず、400ドルのコンソール機を売った場合でも、儲けは5ドルしか出ないのだそうです。

3.は、商品の売れ行きが悪いと、メーカー側は希望小売価格を下げてくるが、小売店側にはそれに対する一切の補償がないという意見。おまけに皆さんよくご存じの通り、発売されるゲームの80%はクソゲーなので、ゲームの値段はすぐに下がってしまうのです。

4.は、DVD Empireの規模が小さいため、、返品を受け付けてもらえないという意見。クソゲーの評判はすぐに広がるので、製品は小売店の棚に眠ることになるが、3.で触れたとおり価格保護がないので、売っても損になるだけだし、メーカー側は爆弾を引き取ってくれない。

5.は、大規模小売でないため、流通を間にはさんでゲームを小売りするしかないが、コスト増加が馬鹿にならない上に、ほかの店の店頭に並んでから3〜4日経たないと製品が入荷されないとする意見。

6.は、ゲーム業界は、セールスの大部分が発売から最初の2週までに発生する、ニューリリースに依存する体質であり、大規模小売業者は、ゲームを呼び水にして顧客を店内に招き入れることで、ほかの製品の売り上げを期待できるが、指向性の高いオンラインショッピングでは、ユーザーは目指す商品だけをピンポイントで購入するので、儲けが期待できないとする意見。また、実店舗型の小売店では中古ゲームも扱われているので、古い作品を購入したいユーザーはそちらに流れてしまう、EB GamesやGamestopは中古ビジネスに大きく依存しているはずだ、とも指摘しています。

「発売後3〜4日経たないと商品が入荷されない」というのは、本当だとしたらさすがに酷いと言うか、中小だから軽視されていたんだろうな、という感じはしますけど、ただでさえなかなか知ることができない、北米ゲーム小売業の実情をうかがい知る資料としては、こう言っては悪いけれど、日本に住む我々としては興味深くもあります。

小売はどこも（それこそ、どの分野でも）厳しいものなのでしょうが、もう一点、パブリッシャーやデベロッパーがオンラインの可能性に目をつけ、実店舗の小売業者がオンラインを脅威に見るいっぽうで、オンライン業者の側が実店舗の利点を説き、実店舗よりも先に音を上げてしまったという点もまた、興味深いところです。（もっとも、パブリッシャーが目をつけているのは、物販ではないデジタルダウンロード販売なので、この流れが加速すれば、DVD Empireのような中小物販小売は、さらに両側から締め付けられることになったでしょうが）

それはそれとして、DVD Empireは、取扱い中止記念（？）のラストセールとして、ゲーム商品を全品20%オフで販売中です。日本への発送も受け付けているので、なにか欲しい商品があるなら、ハゲタカ気分を満喫するチャンスかも！？

参考

• DVD Empire
  • ゲーム分野トップに告知：We are closing our video games division
  • Customer ServiceからInternational Shipping Rateの項

• マイクロペイメントによる売り上げ、2011年までに8億3300万ドルに？ (2007/1/26)
• 2006年もっとも売れたPCゲームベスト10──Civ4が9位に (2007/1/21)
• CVG.com Soren Johnsonインタビュー (2006/12/30)

スラッシュドットで知ったのですけど、デアゴスティーニが週刊 古代文明ビジュアルファイルという、古代文明をテーマにしたパートワークを発売するそうです。

• 週刊 古代文明 ビジュアルファイル （デアゴスティーニクラブネット）

目の前に広がる古代のロマン。 1万年前から19世紀にまでおよぶ悠久の歴史の中で、世界各地で人類が記した「最初の一歩」である古代文明。本シリーズでは遺跡や伝説から真の「古代」の姿をひもとき、そのありさまをビジュアル豊かに解説します。

• Jennifer Lawson（2000-09-01）
• ￥ 2,247
• 間もなく入荷します。ご注文はお早めに。商品はご注文いただいた順番にお届けします。

とのこと。毎号、世界8つのエリアの古代文明に関する話題が、写真や図画を豊富に交えながら解説されてゆくようです。すたすたのおもな読者層であるCivファンや歴史ゲームファンにとっては、わりと面白い書籍かもしれません。

なお、Webサイト経由で定期講読を申し込んだ場合は古地図が、1〜25号をすべて購読した場合はヒエログリフのスタンプセットが、それぞれ全員にプレゼントされる特典がついています。（スラッシュドットで教えたもらったのだけど、ヒエログリフのスタンプは、別に書籍形態で流通しているものが既にあるそうです。右画像のがそれ）

念のために言い添えておくと、創刊号の価格は税込290円ですが、2号以降の価格は税込560円。「100号を予定」とあるので、最後まで刊行がつづき、全号を購入したとすると、合計金額は56,000円近くになります。購入または定期講読する際には、そこのところをよ〜〜く考えてください。

参考

• デアゴスティーニ ジャパン
• デアゴスティーニクラブネットの週刊 古代文明 ビジュアルファイル紹介ページ
• 週刊"古代文明"創刊 (Slashdot.jp)
• 日Wikipediaのデアゴスティーニ・ジャパンの項

「新しい世界七不思議を選ぼう」というプロジェクトをご存じですか？　僕はまったく知りませんでした。紀元前2世紀にビザンティウムのフィロン氏が選んだ古代の七不思議のうち、現存するのはギザのピラミッドひとつだけ。それなら、古代オリンピックを現代に復活させたピエール・ド・クーベルタン男爵に倣って、いっちょ我々も現代版の世界七不思議を選んでみようじゃないか、というプロジェクト、であるらしい。

• New 7 Wonders公式サイト

活動が始まったのが1999年9月。177あった候補から21候補まで絞りこまれたのが2006年早期。サイトではネット経由の投票も受け付けられています。（が、多数決かどうかはいまいちよくわかりません）

その21候補とは：

• アテネのアクロポリス（ギリシャ）
• アルハンブラ宮殿（スペイン）
• アンコールワット（カンボジア）
• チチェン・イツァー（メキシコ）
• コルコバードのキリスト像（Christ the Redeemer, ブラジル）
• コロッセウム（イタリア）
• イースター島のモアイ像（チリ）
• エッフェル塔（フランス）
• 万里の長城（中国）
• ハギア・ソフィア大聖堂（トルコ）
• 清水寺（日本）
• クレムリン宮殿と赤の広場（ロシア）
• マチュピチュ（ペルー）
• ノイシュヴァンシュタイン城（ドイツ）
• ペトラ（ヨルダン）
• ギザのピラミッド（エジプト）
• 自由の女神像（アメリカ）
• ストーンヘンジ（イギリス）
• シドニー・オペラ・ホール（オーストラリア）
• タージ・マハル（インド）
• ティンブクトゥ（マリ）

Civilizationシリーズで不思議（Civ4では文化遺産・国家遺産）として登場した建築物が多く名を連ねています。日本からは清水寺がエントリー。イタリアのコロッセウムは都市施設として登場してしますね。

この新しい世界の七不思議は、2007年の7月7日に、リスボンにて発表される予定。「なんでワシらがほかの候補と競わにゃあかんのや。ワシんとこの唯一現存するアレの品位を落とすつもりかい」と、エジプトから鼻白まれたりしているこの企画ですが、さて、どういう結果になりますか。

以下余談。「新・世界七不思議」でインターネットを検索すると、このイベントが、世界遺産を制定したユネスコの主催または協力のもとに進められているとする情報がたまにあるのですけど、イベントを主催しているのは、New7Wonders Foundation (N7W) という、スイスに本拠を置く財団です。委員のひとりにユネスコの前事務総長、Federico Mayor氏が在籍していることから、混同されて報道されちゃったらしい。N7Wのサイト上には、Business Opportunitiesなるスポンサーを募るページや、公式グッズを販売するオンラインショップがあったりするので、どうやらまったくの非営利団体というわけでは無さそうです。創設者のBernard Weber氏は映画監督、氏の母が設立した美術館の学芸員、飛行家や冒険家として活躍した経歴の持ち主。

もうひとつ余談。日Wikipediaには、

上記の書名で景観と訳されているθαύματαとは、ギリシア語で「必見のもの」といった意味である。つまり、本来は「怪しい」「ありえない」といった意味は含まれていない。しかし、英語では「Seven Wonders of the World」、日本語では「世界の七不思議」などと訳されたために、現代ではオカルトブームなどと結びついて、「当時の土木技術のレベルを超越している」、「物理的に可能とは思えない」といった意味で解釈されることがある。それがゆえに、七不思議の実像が誤解されることもある（「空中」庭園など）。

との記載がありますが、この「誤訳」は、英訳された時点ではなく、それよりはるか昔、ギリシャ語の Hepta Theamata が、Septem Miracula としてラテン語に翻訳された時点ではじまっています。ここにおける"Miracula", "Wonders"は、「絶景」「奇勝」「異観」「偉観」と同じようなニュアンスで使用されていると考えるべきでしょう。

日本語の「不思議」は、仏教語の「不可思議」の略語。「七不思議」という言いかたは、古くは嘉禎4年 (1238) の「諏方上社物忌令之事」に使用例が見られます。中世では、宗教に関係が深い場所やものに対して用いられていたようですが、江戸中期になると、自然現象（臭水（そうず）や燃土（もゆるつち）など）や、「80歳の女が子供を生んだ」「鯨が品河沖に出た」といった奇事異聞、「置いてけ掘」「送り提灯」「馬鹿囃子」のような怪異を集めたものに、「七不思議」の語が使われるようになってゆきます。

参考

• New 7 Wonders公式サイト
  • 日本語版もあるが、訳がすごいインチキ
• Egypt derides 7 wonders of world contest (Associated Press)
• 日Wikipedia:
  • 世界の七不思議
  • 新・世界の七不思議
• 2005年に開催された愛知万博のお知らせ：「愛知万博スイス館にて、世界の新たな七不思議を決定するグローバル・キャンペーンを紹介」
• 京都府の広報：新・世界七不思議（The New7Wonders of the World）最終21候補地「清水寺」へのメダル授与式等の開催について

• 米バーガーキング、日本に再上陸 (NIKKEI NET)

昔々、水道橋の駅の近くにあった店舗に一回だけ入ったことがあって、そのときの印象が「そんな言うほど美味しいかなあ？」だったせいで、ハンバーガーの話題になるたびに懐しそうに名前を出す人の気持ちがいまいち理解できないのですけど、ともかくあのバーガーキングが日本に再上陸。今回はロッテが資本を出しています。ロッテリアとの差異化はどうするんじゃろ。

Amazon.co.jpのヘルス&ビューティーストアにて、その場で最大12%割引キャンペーンが実施中。ヘルス&ビューティーストアの商品の合計注文金額に応じて、その場で使用できる専用ギフト券番号があらかじめ公開されているというキャンペーンです。3,000円以上で割引がおこなわれ、最大600円が割引されます。期間は2006年12月30日まで。

アマゾンのヘルス&ビューティストアと言えば、大人のおもちゃや大人の衣装が扱われているとして、その筋では有名なはず。アナタもこの機会に、欲しかったあんなブツやこんなブツを購入してみては！？

• 【レビュー】「Core 2 Duo(Merom)」と「Core Duo(Yonah)」の気になる性能差を検証する (MYCOMジャーナル)

ベアボーンノートを使って、CPU以外のスペックはすべて同じという環境で、同一クロックのMeromとYonahの性能を比較した記事。性能は（劇的ではないものの）Merom > Yonah, ただし電力消費もMerom > Yonahという結果。

• 小学館とネットアドバンス、『日本国語大辞典 第2版』を来夏ネット配信へ (ASCII24)

(株)小学館と(株)ネットアドバンスは14日、東京・一ツ橋の小学館本社にプレス関係者を集め、ネットアドバンスが提供しているインターネット電子辞書配信サービス“ジャパンナレッジ”において小学館の『日本国語大辞典第2版』(通称：日国(ニッコク))を配信開始すると発表した。利用料は、個人ユーザーが月額1575円(ジャパンナレッジ会員は1102 円)、法人ユーザー(アカデミック会員)は月額1万5750円(同時1アクセス、ジャパンナレッジ会員は1万1025円)。

おー。こいつは期待だ。

ネット接続環境はどんどん一般化しているし、Webを経由すれば少ない労力でプラットフォームの差も吸収できるし、非IC系/PC系の電子辞書は、これからどんどんサブスクリプション型のサービスに集約されてゆくんですかね。それはそれで便利だけど、自分のHDDに辞書をため込む快楽が失われるのは、どことなく寂しくもあるな。