Blizzard Northのオフィスが閉鎖。新プロジェクトの情報がかいま見える

発売から5年経過したいまになって、Diablo 2 v1.11 Patchがリリースされた、というニュースはびっくりでした。こういう足腰の強いサポートによって、Blizzardはファンからほとんど信仰に近いと言えるまでの人気と信頼を勝ち取ったんだなあ、と感心しきりだったのですが、海外ゲームニュースサイトによると、Blizzardは傘下のスタジオBrizzard Northを閉鎖・再統合したのだそうです。

• Blizzard shutters northern outpost (GameSpot)
• Blizzard North Heading South (IGN PC)

Blizzard NorthはDiabloシリーズを制作したスタジオ。もともとは1993年に設立されたCondorという名前の独立のスタジオで、BlizzardにDiabloの権利を売却した縁から、1996年に完全にBlizzardの傘下に入っていました。

Blizzardの公式の声明では、Brizzard Northスタジオの閉鎖と再統合は「会社としての効率性を改善するため」と説明されています。Blizzardの北カリフォルニアオフィスに移ることになる人員は、「未アナウンスのプロジェクトの作業を継続する」ことになり、現在開発中のすべてのプロジェクトで重大な遅延は発生しない、とも。IGNの記事は、この未アナウンスのプロジェクトが何であるかに触れていませんが、GameSpotは「これはDiablo IIIにちがいない」と推測しています。

かつてBlizzard Northに所属していたスタッフは、いまではBlizzardを離れてArenaNet, Flagship Studios, Castaway Entertainmentという三つのスタジオに分散しており、Blizzard Northは開店休業状態に近いという噂は以前からささやかれていました。Diabloシリーズの制作者として名高いDavid Brevikz, ErichとMaxのSchaefer兄弟、Bill Roperが所属しているのは、2003年に設立されたFlagship Studiosです。