The Elder Scrolls

オーストラリアの新聞The Age Web版のゲームブログ, Screen Playに、ビデオゲームにおける「手続き的コンテンツ」の歴史を紹介する記事が掲載されています。

• Your Turn: Sticking to procedure (The Age Blogs: Screen Play)

「手続き的コンテンツ」("procedural conent") とは、あらかじめアニメーターやデザイナー、アーティストによって作成済みのグラフィックやアニメーションではなく、アルゴリズムまたは手続きによって、コンピュータが計算によってその場で作り出すコンテンツのこと。広い意味では、CivilizationやAge of Empiresでゲームのたびに作成されるランダムマップも手続き的コンテンツに入ります。

記事で紹介されているのは、BBC MicroやZX Spectrum, Commodore 64用作品で、宇宙に散らばる惑星の位置や名称などが単純なルールセットから生成される（が、ランダムではない）1984年の作品Eliteや、1989年のAmiga/Atari ST用作品Midwinter, TESシリーズの一作で、15,000に及ぶ街やダンジョン、サブクエストがランダム生成される1996年のDaggerfall, Xbox Live Arcade用作品RoboBlitz, そしてWill Wrightの最新作Spore. 記事の筆者はJames "DexX" Dominguez氏です。

• ゼニマックス・アジア、新作タイトル発表会を開催　今年の目玉はポスト「オブリビオン」の大本命「FALLOUT 3」!! (Impress Watch)
• ゼニマックス・アジアがついにローンチ。あのタイトルもローカライズ確実？ (4Gamer.net)

Impress Watchより：

ゼニマックス・アジア株式会社は4月24日、秋葉原UDXビルディングにてプレス向け発表会を開催した。ゼニマックス・アジアは、「The Elder Scrolls IV: オブリビオン」を開発したゲームデベロッパー米Bethesda Softworksの親会社ZeniMax Mediaが100%出資する日本法人で、今年3月に設立されたばかりのゲームパブリッシャーである。

Fallout 3はゼニマックス・アジアが直々にローカライズするみたい。システムの説明を読んでみるとなかなか面白そう。SF・未来色の強い作品は日本ではどうも敬遠されがちという印象があるのだけど、Fallout 3はこのジンクスを覆す存在になり得るだろうか？

雑誌Game Developer magazineの編集者たちから構成され、同誌の4万人以上の読者やゲーム業界サイトGamasutraの読者、あるいはGame Developers Conferenceなどのイベントでリサーチした結果を発表している調査団体Game Developer Resarchが、2008年3月のテーマとして、ゲーム開発者の選ぶトップ50デベロッパーを報告しています。報告書本体は200ページ超という大型の内容で、有料で販売されていますが、トップ50開発会社のサマリーはWebサイトから閲覧可能。

• Top 50 Developers 2008 (Game Developer Research)

トップ10だけを抜き出してみると：

1. Nintendo
2. Infinity Ward
3. Blizzard Entertainment
4. EA Canada
5. Valve
6. Konami Japan Studio
7. Insomniac Games
8. Capcom Osaka
9. EA Tiburon
10. Bioware Edmonton

と、任天堂を始めとする日本のメーカーが3社もランクイン。ほか、15位にBandai Namco Games, 16位にSquare Enix, 19位にHudson Soft, 23位にNintendo EAD Tokyo, 34位にLevel 5, 35位にTose, 38位にPawapuro Production, 44位にSega of Japan, 46位にTecmoの名前があり、実に5分の1以上を日本のメーカーが占めていることになります。

stack-style.orgが追いかけているデベロッパーでは、3位にDiabloシリーズのBlizzard Entertainment, 26位にThe Elder ScrollsシリーズのBethesda Softworks, 37位にWill Wright氏のMaxis, 40位にSid Meier氏率いるFiraxis, 50位にBrian Reynolds氏のBig Huge Gamesが入っています。

IGN.comに、The Elder Scrollsシリーズのデザイナーを務め、現在はBig Huge Gamesで未アナウンス作品の制作に携わっているRPG界の重鎮、Ken Rolston氏が参加したパネルセッションのレポート記事が掲載されています。

• GDC 2008: The Best Interactive Stories (IGN.com)

おのおのの参加者がストーリーに優れるゲーム作品を挙げ、その理由を説明する内容のセッション。Rolston氏はThief: Dark ProjectとPhoenix Wright（逆転裁判）の名前を挙げています。前者を選んだ理由は「優れた幻想文学と同じくらい独創的」で、世界が「豊かで生きている」ように感じられるからだとか。ほかに言及された作品は、Loom, Planescape: Torment, BioShock, The Fool's Errand, The Chronicles of Riddick, ICO.

Game Developers Conference 2008公式 サイトから、stack-style.orgで追いかけているゲーム/デベロッパー関連のセッション情報を、人物を軸に抜き出してみました。

Firaxis

• Sid Meier (Director of Creative Development, Firaxis Games)

  「時の試練に耐える：Sid MeierとのQ&A」（Standing the Test of Time: A Q&A with Sid Meier）というセッションで講演。ベテランデザイナーであるSid Meier氏が、広く受け入れられるゲームの秘訣を語る内容。

• Steve Ogden (Art Director, Firaxis Games)

  Perspectives for Better Game Soundというタイトルのパネルセッションに参加。デザイン、マーケティング、アート、制作、サウンド/音楽担当というさまざまな立場の人間が集まって、より良いゲームサウンドの方向性とはどんなものかを議論する内容。

Maxis

• Soren Johnson (Designer & Programmer, EA Maxis)

  Civ3/Civ4のデザイナーであり、Sporeに参加するため昨年FiraxisからMaxisへ移籍したSoren Johnson氏のセッションは、「敗北のための遊戯：AIと"CIVILIZATION"」(Playing to Lose: AI and "CIVILIZATION") というタイトル。

  Firaxis在籍時にAI担当として辣腕を振るった人物だけあって、「AIは人間のようにふるまえるか？　ふるまうべきか？　ゲームデザインはAIの制限に合わせて調整されるべきか？　Mod制作者に開示されるべきか？　楽しいAIをつくるにはどうしたら良いか？　AIはチートすべきか？　するとしたらどの程度までか？　我々はAIに勝利させたいと考えているのか？」と、AIに関する興味深い話題がテーマとなるようです。

• Caryl Shaw (Producer, Maxis)

  セッションのタイトルは「宇宙に種を蒔く：SPOREにおけるユーザー作成コンテンツ」(Pollinating the Universe: User-generated Content in SPORE). Sporeの目玉機能のひとつである、オンラインのコンテンツ「受粉」機能が紹介される模様です。「ゲーム内の受粉システムからコミュニティのWeb機能、背後で動く管理用ツール」や、「プレイヤーが作成する何百万もの資産を追跡し、レートをつけ、分類する方法」、「ゲームとその周辺に広がる、異なる種類のソーシャルネットワークにコミュニティを参加させる方法」が話題になるとか。

• Jeb Havens (Designer, EA / Maxis)

  Expanding the LGBT Development Community (Day 1)というセッションで講演。LGBTはレズビアン・ゲイ・バイセクシャル・トランスジェンダーの頭文字を集めたもの。

• Chris Hecker (Technology Fellow, Maxis/Electronic Arts)

  Structure VS. Styleというセッションで講演。

Big Huge Games

• Ken Rolston (Lead Designer, Big Huge Games)

  TESシリーズのデザイナーであり、現在BHGで未アナウンスのRPG作品のリードデザイナーを務めているKen Rolston氏は、「素敵に遊ばれたストーリー：最高のインタラクティブ・ストーリーテリングを脱構築する」(Stories Best Played: Deconstructing the Best Interactive Storytelling)と、「共同著作と広大な語り：原則、過程そして優雅な残酷」(Collaborative Writing and Vast Narratives: Principles, Processes, and Genteel Truculence), 2つのセッションで講演。

  前者は、ほかの媒体と比べてストーリーが貧弱だと批判されることの多いゲーム作品から、ストーリーテリングが素晴らしい作品をいくつか挙げて分析するパネルセッション。後者は、Rolston氏とMark Nelson氏（Morrowind, Oblivion, Shivering Islesに参加。こちらも現在BHGに所属）の対談。オープンエンド型の広大なRPGに重要なのはテーマなのか、それともストーリーとキャラクターなのか、ふたりが激論を戦わせます。

• Mark Nelson (Lead Narrative Designer, Big Huge Games)

  上で紹介したKen Rolston氏との共同セッション、Stories Best Played: Deconstructing the Best Interactive Storytellingで講演。

• William Podurgiel (Artist, Big Huge Games)

  Art Outsourcing: Client Best Practicesというタイトルのパネルセッションに参加。アウトソーシングに関するノウハウが議題みたい。

The Elder Scrollsシリーズで知られるBethesda Softworksの親会社、ZeniMax Mediaが欧州に進出。ロンドンに拠点を構えました。

• ZeniMax Europe begins operations (GamesIndustry.biz)

ZeniMax Europaの担当地域は英国・欧州・中東・アフリカ。Bethesda Softworksのブランド名で、Rogue WarriorやFallout 3などのパブリッシュを担当する予定です。

先週、パブリッシャーTHQがBig Huge Gamesを買収すると発表しました。BHG公式サイトにアナウンスあり。北米各メディアも伝えています。

• THQ to Acquire Leading Developer Big Huge Games (Big Huge Games)

• Big Huge Games Shifts Ownership, Focus (washingtonpost.com)
• THQ buys Big Huge Games (GameSpot)

BHGは、Civilization III制作中の2000年に、Civilization II/Sid Meier's Alpha CentauriのリードデザイナーであるBrian Reynoldsらをはじめとする当時のFiraxis中核スタッフがドロップアウトして設立したスタジオ。Rise of NationsやRise of Legends, AoE3の拡張パック第2弾Age of Empires III: Asian Dynastiesなど、これまでMicrosoftをパブリッシャーとして、RTSを中心に開発していました。

BHGは、現在、The Elder Scrollsシリーズのリードデザイナーとして有名なRPG界の重鎮、Ken Rolston氏とタッグを組んで、Xbox 360/Playstation 3/Windows PC向けのRPG作品を制作中であり、昨年5月にはTHQがこの作品のパブリッシャーを務めることがアナウンスされていました。買収額は非公開ですが、会社の規模から考えて、およそ2,000〜4,000万ドル程度ではないかと推算されています。

BHGは、昨年5月にアナウンスされたRPG作品のほか、Wii向けの未アナウンスタイトルを制作中であり、今後はコンソール機に主戦場を移して、これらの作品の制作に注力するものと思われます。

参考

• BHGがWii向けタイトルを計画。コンセプトアーティストを募集 (2007/8/31)
• BHGがAge of Empires IIIの拡張パックを制作。舞台はアジア (2007/5/19)
• BHGとTHQのインタビューいくつか (2007/5/5)
• BHGが次世代RPGプロジェクトをアナウンス──パブリッシャーはTHQ (2007/5/4)
• Tim Train, BHGの将来を語る (2007/2/22)
• BHGがOblivionのリードデザイナーを雇用──コンソール用RPGを開発か (2007/2/21)

AMDのWebサイトにて、Catalyst 8.1ドライバが公開されています。

• game.amd.comのCatalystドライバ一覧

Catalyst 8.1は、複数のグラフィックアダプタでOpenGLのレンダリングをおこなうMultiViewのサポートが追加されたドライバ。さまざまなアプリケーション上で発生する問題も解消されており、Windows Vista上でThe Elder Scrolls IV: Oblivionを実行したときに発生する問題もいくつか解消されています。

参考

• ati.amd.com
• ati.amd.comのドライバ検索のルート
• game.amd.comのCatalystドライバ一覧

12月20日に、AMDのWebサイトにて、Catalyst 7.12ドライバが公開されました。

• game.amd.comのCatalystドライバ一覧

7.12は、Avivoがアップデートされ、Radeon HD 2900シリーズにおけるEnhanced ATI Overdriveがサポートされたドライバ。ソフトウェア上の問題も数多く解消されています。

Windows Vista上でHellgate: Londonを動作させたときに発生する問題もいくつか対処されており、DX10版クライアントでマルチサンプリングアンチエイリイアシングが動作するようになったほか、Radeon HD 2600系製品でマルチプレイ用クライアントを起動したときのちらつきまたは起動失敗も発生しなくなりました。

いっぽう、7.12には、既知の問題として、Vista上でThe Elder Scrolls IV: Oblivionを動作させた場合、グラフィック設定が最高だと最初に移動をはじめたときに画面がちらつく問題と、ゲームを最小化してから元に戻すと画面が乱れるかゲームが落ちる問題が報告されています。

参考

• ati.amd.com
• ati.amd.comのドライバ検索のルート
• game.amd.comのCatalystドライバ一覧

GameSpotが、さまざまに細分化された部門賞を通して今年のゲームを総括する年末の恒例企画、"GameSpot's Best Games of 2007"の候補作品を公開しました。

• GameSpot's Best Games of 2007

Stack-styleで取り上げたゲームでは：

• 特別業績部門：最優秀拡張パック賞
  • Civilization IV: Beyond the Sword (PC)
  • Galactic Civilization II: Dark Avatar (PC)
  • The Elder Scrolls IV: Shivering Isles (X360)
• 特別業績部門：最優秀ダウンロードコンテンツ賞
  • The Elder Scrolls IV: Shivering Isles (X360)
• 特別業績部門：最優秀操作体系賞
  • The Legend of Zelda: Phantom Hourglass （ゼルダの伝説 夢幻の砂時計） (DS)
• 不名誉部門：延期でがっかり賞
  • Spore (PC)
• ジャンル賞部門：最優秀戦略ゲーム賞
  • Europa Universalis III (PC)

が、それぞれノミネートされています。候補作を対象としたユーザー投票も開始されており、各ページで途中経過をチェックできます。

北米の総合エンターテイメントサイトであるIGN.comが、さまざまな分野から今年の優秀作を選定した"IGN Best of 2007"を発表しました。

• IGN Best of 2007

PCゲームの最優秀拡張パック賞に輝いたのは、Civ4の拡張パック第2弾Civilization IV: Beyond the Sword. 続編と言っても良いほどたくさんの新要素が導入されたほか、AIが強化されたことが高く評価されています。次点には、The Elder Scrolls IV: The Shivering IslesとWorld of Warcraft: The Burning Crusadeがランクイン。

誰もプレイしなかった最優秀ゲーム賞、つまり優れた作品なのに知名度の低さに泣いた作品に選ばれたのは、Paradoxの大ストラテジーの最新作、Europa Universalis III. 「『リアル』や『歴史的』といった言葉は、多くのゲーマーにとって魅力的ではないらしい。悲しいことだ」と評されています。

PC部門の最優秀賞に選ばれたのは、Irrational GamesのBioShock. 次点として、Call of Duty 4: Modern Warfare, Crysis, The Orange Box, World in Conflictの4作品がノミネートされました。このうち、World of Conflictは、最優秀戦略ゲーム賞と最優秀オンラインゲーム賞の部門賞に輝いています。

GameSpyにて、毎年恒例の企画、ゲーマーの選ぶ2007年のゲーム大賞の投票が開始されました。

• Gamers' Choice Voting: Game of the Year 2007 (GameSpy)

stack-style.orgで取り上げたゲームでは：

• DS Game of the Year
  • Legend of Zelda: Phantom Hourglass, The　（ゼルダの伝説 夢幻の砂時計）
• PC Roleplaying Game of the Year
  • Hellgate: London
  • The Elder Scrolls IV: The Shivering Isles
• PC Strategy Game of the Year
  • Age of Empires III: The Asian Dynasties
  • Civilization IV: Beyond the Sword
  • SimCity Societies
• PC Multiplayer Game of the Year
  • Hellgate: London
• PC Overall Game of the Year
  • Age of Empires III: The Asian Dynasties
  • Civilization IV: Beyond the Sword
  • SimCity Societies

がノミネート。投票にはGameSpyなどIGN系列サイトのアカウントが必要。すべての分野に投票する必要はありません。

Bethesda Softworks公式ブログに、拡張パックThe Elder Scrolls IV: Shivering IslesのPlayStation 3版が、Playstation Networkでデジタル販売開始されたことを伝えるアナウンスが掲載されました。

• Shivering Isles now available on Playstation Network (Bethesda Blog)

このパッケージは、北米で11月下旬に店頭販売が開始されたスタンドアロン拡張パックのデジタル版。プレイには、PS3版のThe Elder Scrolls IV: Oblivion本体が別途必要です。販売価格は30ドル。

参考

• PS3版Shivering Islesが北米で出荷開始 (2007/11/21)

Bethesda Softworks公式ブログに、PlayStation 3に対応したスタンドアロン版拡張パック、The Elder Scrolls IV: Shivering Islesが北米で出荷開始されたことを伝えるアナウンスが掲載されています。

• Now Shipping: Shivering Isles on PS3 (and coming to PSN) (BethBlog.com)

PS3版Shivering Islesは、PS3版The Elder Scrolls IV: Oblivionをすでに保有しているユーザー向けのタイトル。北米では、10月に、Oblivion本体にSIを同梱したGame of the Year Editionが発売されていますが、これとは別物です。

また、Bethesdaでは、ダウンロード版のShivering Islesを、PLAYSTATION Network経由で配信する予定。期日は11月29日から。北米地域のみ、英語版オンリーの販売となります。

参考

• PS3版Shivering Islesがアナウンス (2007/10/26)
• PS3版Oblivion Game of the Year EditionとXbox 360版Shivering Islesが発売 (2007/10/17)

ZeniMax Mediaと言えば、The Elder Scrollsシリーズで知られるBethesda Softworksの親会社。今年8月に旧MythicのスタッフらによるMMO用の新スタジオを設立し、10月にはこのスタジオに向けて3億ドルの出資を受けたことを明らかにしたばかりですが、スタジオ創設直後の8月中旬、ZeniMaxが"ElderScrollsOnline.com"のドメイン名を取得していたことが明らかになりました。

• Elder Scrolls Online? (Voodoo Extreme)

情報は各種whoisから閲覧可能。ドメインが作成されたのは2007年8月15日、有効期限は2009年の6月12日とされています。

スタジオ設立直後の取得という経緯を見ると、はっきりとした計画が動き始めていると言うよりも、将来的な展望を考えて押さえておいた側面が強いように思われますが、TESシリーズは同社の抱える知名度抜群の人気作品。Bethesdaにシングルプレイ専用の続編をつくらせながら、新スタジオに並行してMMO版をつくらせるという計画が水面下で進行していても、なんら不思議はないような……？　これからの展開に注目です。

参考

• Bethesdaの親会社が3億ドルの出資を受ける (2007/10/26)
• Bethesdaの親会社がMMO用のスタジオを設立 (2007/8/2)